Sortie prévue le 29 mars 2006

Après des débuts en tant qu’acteur, Julian Fellowes a été remarqué pour son travail de scénariste sur Gosford Park de Robert Altman. Avec Separate Lies, il endosse encore une nouvelle casquette puisque c’est son premier film en tant que réalisateur.

James Manning (Tom Wilkinson) croit profiter d’une vie paisible avec sa femme Anne (Emily Watson, l’inoubliable Bess de Breaking the Waves), entre sa grande maison à la campagne et son petit pavillon de Londres, jusqu’au jour où il apprend qu’elle a un amant (Bill Bule, étonnant Rupert Everett).

Là, vous vous dites que vous allez voir un film sur l’adultère, sur l’art de se réconcilier, ou peut-être, finalement, celui de se séparer.
Mais Separate Lies plonge ce gentil James dans de plus grands tourments encore, puisque l’amant semble trempé jusqu’au cou dans la mort accidentelle du mari de la femme de ménage (vous me suivez?). Ou peut-être est-ce Anne, ou Anne aidée de Bill, ou l’inverse, mais lequel?

Evidemment, tout cela serait moins drôle si James n’était pas avocat et, surtout (parce que l’un ne va pas systématiquement avec l’autre), s’il n’était pas convaincu de la légitimité de la morale…
Ajoutez à cela un inspecteur bien décidé à découvrir la vérité et vous obtenez un film policier bien ficelé.

Sauf que Separate Lies ne se contente pas de n’être que cela et que Julian Fellowes a le mérite, pour son premier film, de tenter de nous égarer. Ainsi, la toute première séquence nous donne à voir un paysage de campagne idyllique, avec ses jolies maisons, ses beaux feuillages et ses petits oiseaux qui chantent gaiement. Et là, tout à coup, il arrive ce que nous avons été conditionnés à croire impossible quelques secondes plus tôt.
Vous croyez être entrés dans le vif du sujet? Eh bien non, vous avez encore quelques strates à découvrir. Car non seulement Fellowes essaye de nous balader, mais en plus il crée des personnages beaucoup plus alambiqués qu’ils n’y paraissent.

Ainsi les motivations des uns et des autres peuvent paraître bien troubles, voire obscures. Pourquoi Maggie, la femme de ménage des Manning devenue veuve, réagit-elle comme cela? Pourquoi Bill Bule reste-t-il si calme? Pourquoi James n’envoie-t-il pas tout simplement promener sa femme? Comment fait Anne pour réussir à être, finalement, si honnête avec son mari?
Separate Lies se veut être un film sur le mensonge, mais il est bien plus compliqué que l’on peut le croire de prime abord, car en définitive les personnages ne mentent pas tant que ça.

Chacun essaie d’établir sa propre vérité en la libérant par petits morceaux. Sauver sa peau devient en fin de compte un problème annexe, les personnages découvrant progressivement, et en même temps que nous, qui ils sont vraiment et quelles sont les raisons qui les poussent à agir de cette façon.
Avec Separate Lies, Julian Fellowes nous offre donc beaucoup plus qu’un film policier bien orchestré.

Réalisation : Julian Fellowes.
Scénario : Julian Fellowes d’après le roman de Nigel Balchin, A Way Through the Woods.
Avec : Tom Wilkinson (James Manning), Emily Watson (Anne Manning), Rupert Everett (Bill Bule), Linda Bassett (Maggie), David Harewood (Inspecteur Marshall), Hermione Norris (Priscilla) et John Neville (Lord Rawston).
Crédit photographique : Twentieth Century Fox France 2005.

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