Paru le 17 février 2007

Maman ressent comme des picotements dans le côté droit. Des mouches devant les yeux. Une « petite attaque ». Mais finalement, le diagnostic tombe : cancer des poumons avec métastases dans le cerveau. Le genre dont on réchappe très difficilement. Pour la petite famille, la résistance s’organise.

Brian Fies est journaliste scientifique. Face aux situations de crise, comme souvent les hommes d’écrit, il exorcise ses craintes en tenant un journal, dessiné cette fois-ci. Des pages où se mêlent quotidien d’une thérapie très contraignante, vu par la patiente et par ses proches, peur de la perte, angoisses familiales, non-dits et mots sous surveillance entre deux séances de chimio. Le cancer est une étrange maladie pleine de surprises. Cet album en est une des rares bonnes.

Fies ne fait pourtant pas dans l’esbroufe inutile. À travers un trait simple mais non dépourvu de prestance, cet auteur authentique fait passer autant d’informations médicales que d’émotions. Il est frappant de voir à quelle vitesse on s’attache à cette famille anonyme : Maman, Sœur Infirmière, Petite Sœur et Moi. Et, quelque part au loin, concerné mais pas vraiment, Papa. Évidemment, nous sommes dans une « histoire vraie vraiment vécue par des vrais gens », mais ce n’est pas ça qui la rend si forte, non. La puissante vérité qui exhale de chaque scène génère une véritable empathie de la part du lecteur. D’autant que si la gravité de la maladie ne fait aucun doute, le récit scrupuleusement chronologique ne donne aucun indice sur son dénouement. Et les personnages sont si sympathiques que l’attente en devient vite aussi intenable pour le lecteur que pour les « héros » de cette triste épopée. L’intrigue est découpée en saynètes de quelques cases, format dû aux exigences du webcomics qui explique également la parution « à l’italienne » de l’album. Fies, en fin observateur de son petit monde, repère les petits détails, les non-dits qui refont surface à la faveur des situations de crise.

La famille qui se dispute sur des peccadilles pour oublier l’inquiétude, la mère qui endosse toute la responsabilité de sa maladie et se bat avec un courage incroyable, perdant par moment courage quand ce n’est pas carrément la tête (la faute au cancer ou à la pression ?), les médecins qui, malgré tous leurs sourires, semblent parfois aussi perdus que leurs malades… Sans exhibitionnisme mais avec beaucoup de pudeur, Fies relate les différents temps du mal en quelques mots et images simples qui vont droit au cœur. Dans les périodes difficiles, il compare même les êtres humains à des super-héros : pareils, mais en plus forts. Tous les petits accrocs qui d’ordinaire ne posent pas de problèmes deviennent sujets à débat et la tension est palpable à chaque case. Quelques scènes vous frappent directement à l’estomac quand vous sentez un vague soulagement : la compréhension de l’impuissance face à la maladie, la parole à double sens avec le père absent, l’horrible certitude des statistiques… avec en fond le spectre omniprésent de cette maladie, simple tache brune sur les radios alors qu’il y a tant de blanc sur les planches de Fies…

L’album a reçu le prix Eisner du meilleur webcomics en 2005, consécration amplement méritée. L’auteur déclare dans sa préface avoir écrit cette histoire parce qu’il aurait bien aimé que quelqu’un l’ait fait avant lui. Un autre l’eût-il fait de meilleure façon ? Rien n’est moins sûr, tant le résultat est une pure merveille.

Le Cancer de Maman, scénario et dessins de Brian Fies, éditions Çà et Là.

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