Sorti depuis le 22 mars

Cela fait cinq ans que le livreur de tofu Takumi Fujiwara (Jay Chou) dévale les pentes du Mont Akina à bord de sa Toyota Sprinter Trueno AE86. Discrêt maître du drift, une technique de dérapage qui consiste à transformer l’avant de la voiture en centre de gravité, Takumi gagne, au hasard d’une rencontre, un duel contre l’expérimenté Takeshi Nasato (Shawn Yue).
Dès lors, la communauté du drift souhaite se mesurer à lui. Le jeune conducteur va devoir se confronter à de nouveaux défis, en particulier celui lancé par un autre maître, Ryosuke Takahashi (Edison Chen).

Tiré d’un manga populaire de Shuichi Shigeno, véritable trésor national au Japon, Initial D (D pour drift) laisse sur le trottoir tous les films de course récemment réalisés. Autant être clair dès le début, exit donc la cool attitude et le tuning clinquant de la série de films Fast And Furious, place à la technicité et à la maestria des duels de drift du film d’Andrew Lau (l’auteur d’Infernal Affair et de Storm Riders) et de Alan Mak.
Une cinquantaine d’albums environ, des séries et films d’animation; il y avait donc beaucoup de matière pour réaliser ce film avec le risque permanent de décevoir les millions de fans à travers le monde. Cependant, plutôt que de s’atteler à une simple adaptation, Andrew Lau et Alan Mak ont préféré la voie de l’innovation en conservant les passages les plus marquants et les plus intéressants du manga afin d’épurer le récit de leur film.
Résultat, Initial D s’articule autour de deux courses monumentales (la première contre Takeshi et la seconde contre Ryosuke) et ainsi qu’une love story décisive pour le jeune Takumi. Un récit simple mais efficace qui permet aux deux réalisateurs de se lacher complêtement dans la mise en scène de leur film.

Ralentis, arrêts sur image, réduction du cadre, split et multi-screen, Initial D bénéficie d’un montage aussi brillant que cohérent. Monté toujours sur ce même mode (que les mauvaises langues traiteront de « clipesque » ), le film fait honneur au dynamisme du drift et surtout aux bolides pilotés par les personnages.
Qu’elles soient filmées en vue aérienne dans les virages décisifs, filmées « caméra au châssis » ou en caméra embarquée, les Toyota Sprinter Trueno AE86 (Takumi), Mazda RX 7 (Ryosuke), Nissan Skyline GTR (Takeshi) et Mitsubishi Lancer Evolution III (Sudou) sont belles à pleurer.
Quelques effets numériques viennent en outre dynamiser et compléter l’ensemble en offrant des points de vue impossibles, tels ceux qui jaillissent littéralement des rétroviseurs des pilotes en pleine course.
Vous l’aurez donc compris, Initial D en met plein la vue à travers sa mise en scène sans complexe et ses cascades immersives signées par le Rémi Julienne hong-kongais, Joe Chu Kai Sang.

Une image nette qui fait honneur à la photographie très colorée de l’équipe (!) Andrew Lau - Lai Yiu Fai - NG Man Ching et une v.o.s.t. (oubliez la v.f. proposée également) 5.1 DTS ou Dolby Digital monstrueuse de précision (les passages de vitesse de l’Evo III) et de puissance (les crépitements des pots d’échappement); le DVD Initial D réveillera votre Home Cinema ainsi que vos pauvres voisins.
Pour ce qui est des suppléments, nous vous conseillons vivement de regarder la bande annonce du film (un clip à elle toute seule) et le Making of : L’envers de la course (20 min) pour voir le climat d’excitation et de bonne humeur qui entourait le film d’Andrew Lau.
Enfin, le supplément Face à Andrew Lau n’apporte rien de plus que ce qui est déjà évoqué dans le making of si ce n’est la présence plus longue du cinéaste.
Joué par de jeunes acteurs charismatiques encadrés par le vétéran Anthony Wong, Initial D vaut donc le détour et l’achat de ce DVD malgré un packaging assez discutable (seul bémol, on dirait une boite de jeu vidéo) puisqu’il ne reflète que peu la grande qualité du film d’Andrew Lau. À découvrir de toute urgence.

Initial D, un film de Andrew Lau et Alan Mak, avec Jay Chou, Edison Chen et Anthony Wong, édité par CTV.
Japon, 105 min environ, couleur, format 2.35 - 16/9 compatible 4/3, v.o.s.t.fr 5.1 DTS et Dolby Digital et v.f 5.1 Dolby Digital.
Édition DVD testée sur Samsung LE40F71B et Philips Home Cinema HTS6510.
Crédit photographique : CTV

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