Publié en janvier 2006

Au contraire de la musique et des arts plastiques, le théâtre a mis un fort long temps avant de (se) créer une somme théorique. En effet, basés sur l’éphémère et sur la mémoire qui est toujours défaillante, il était difficile d’offrir aux arts de la scène les moyens de se penser eux mêmes.

Bien sûr quelques grands textes ont éclairé les amateurs du spectacle vivant, depuis quelques années déjà mais ils ne sont pas bien nombreux. On pense évidemment à l’Art du Théâtre d’Edward Gordon Craig ou bien aux textes sur l’art de la marionnette de Heinrich Von Kleist. Mais il manquait réellement un ouvrage d’envergure qui prendrait en compte la totalité des « points de vue » nécessaire à la pensée sur le théâtre.

C’est chose faite aujourd’hui avec le remarquable travail de deux très grands universitaires français : Christian Biet et Christophe Triau.
Leur ouvrage de plus de mille pages se lit avec une facilité déconcertante et on rentre dans ce livre comme dans un roman, celui non pas de l’Histoire du théâtre mais de ses histoires.

Le tout début de Qu’est ce que le théâtre ? est tout à fait significatif de la mission que se sont donnés ces auteurs. Le premier chapitre est consacré à ce qu’est une « première », pas (seulement) d’un point de vue théorique mais au contraire en donnant réellement la parole aux corps de métier qui font le théâtre. On lit sous les traits du metteur en scène, du dramaturge, du directeur technique et de l’acteur (entre autres) ce moment tant attendu et pourtant tellement craint par les gens de théâtre. Et ce sont sous les plumes de David Lescot, Jospeh Danan ou encore Jeanne Piot et Jean Jourdheuil que nous est raconté cette réprésentation toujours un peu particuilère.

Notons encore deux aspects passionants de ce travail. Tout d’abord la grande place faite aux spectateurs et aux lecteurs de théâtre. En effet ils sont tous les deux des maillons indispensables au processus. Le spectateur comme récepteur d’un travail en cours, comme témoin de l’actualisation quotidienne de la réalité de l’acte théâtral. Le lecteur comme témoin priviliégié, attentif et solitaire d’un autre aspect de l’art théâtral, l’écriture. Bien que l’écriture théâtrale soit une écriture en devenir, puiqu’il lui manque l’écriture scénique pour prendre toute son ampleur et sa finitude, elle est un art à part entière.

Enfin, le chapitre consacré à la mise en scène et à ses aspects historiques, politiques et esthétiques est le plus beau, le plus intelligent des textes que l’on a pu lire à présent sur cet art si malmené en ce moment par nombre de théoriciens. De la découverte enthousiaste du Berliner ensemble par le public du théâtre des Nations (aujourd’hui Odéon) aux querelles sur justement « qu’est ce que le théâtre ? » au festival d’Avignon 2005, les grands moments, les grands chocs, les grandes batailles sont toutes présentes.

Pour finir, les auteurs ont eu la belle idée d’inviter Emmanuel Wallon qui dès la première ligne nous donne matière à penser pendant de longues années : « ce que n’est pas le théâtre le définit encore ».

Il fallait la culture colossale, l’intelligence, l’écriture de Biet et de Triau pour faire de cette somme théorique ce qui sera très certainement un des titres incontournables des bibliothèques de ceux qui disent aimer le théâtre.

Qu’est ce que le théâtre ? de Christian Biet et Christophe Triau, publié chez Gallimard, collection Folio Essais, 1048 pages.

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