Parution le 12 décembre 2007

Que les admirateurs de Jacques Higelin se félicitent : la sortie de ses récentes performances au Bataclan marque le point final de sa reconquête du devant de la scène. En l’espace de trois ans et cinq actes, comme dans toute grande pièce du répertoire, celui qui, il n’y a pas si longtemps, était au purgatoire du music-business a su regagner la place qu’il mérite.

Chapeau l’artiste ! Car le défi était de taille et quand Jacques Higelin avait entamé, il y a trois ans, son Higelin enchante Trénet sur scène, personne ne misait réellement sur lui. Fou chantant, il l’était, trop, jusqu’à l’excès même, selon les maisons de disque qui se voyaient mal garder dans leur effectif un artiste réputé incontrôlable, parfois difficile à gérer et qui fut, malgré lui, le symbole d’une certaine vision de la France des années 80. On lui aurait volontiers montré la porte, ou pire, réservé un strapontin dans une tournée de has-been, entre Julie Pietri et Richard Anthony.

Mais Higelin avait rempli les salles et les textes des critiques de termes laudatifs. Avec sa patte à lui, Trénet semblait tout simplement poétique et non plus un cadavre encombrant dans le placard d’une chanson autant française qu’à francisque¹. On avait dû alors, à la hâte, réaliser Entre deux gares, « best-of » bâclé, sous forme de test grandeur nature de sa côte d’amour. Malgré ses lacunes², la compilation s’avéra un succès suffisant pour justifier d’immortaliser le coup de Botox salvateur que Jacques injectait à Charles. Et, là encore, le succès fut au rendez-vous. D’où un quatrième acte brillant appelé Amor Doloroso qui trouve sa suite logique sur scène dans Higelin fait son Bataclan, conclusion d’une aventure d’une trentaine de mois commencée sur les planches.

Que dire de plus à propos de cet album live ? Rien. Higelin est un grand artiste, peut-être même le plus grand de toute la chanson française. Comme tous ceux de sa trop rare espèce, il dispose d’une extraordinaire constance qui fait que tout ce qu’il réalise porte sa marque avant celle d’une époque. Entre ce concert enregistré en octobre 2007 et le Mogador de 81, il y a plus de points communs dûs à un formidable talent d’interprète que de différences liées aux années écoulées.

Bien évidemment, le tracklisting a évolué et incorpore les plus grands morceaux d’Amor Doloroso (L’hiver au lit à Liverpool, Je t’aime telle), souvent dans des versions fleuve (Queue de paon, Crocodail dépassent la barre des dix minutes). Mais l’essentiel est identique : la voix et la faculté d’Higelin à s’incarner dans ses chansons n’ont pas bougé d’un iota³.

Avec un album remarquablement équilibré qui alterne avec bonheur passé et présent, morceaux longs et prestations plus courtes, Jacques Higelin réussit définitivement son retour. Il séduira sans aucun souci ses fans et se présentera sous son meilleur jour aux moins convaincus par son œuvre. On s’amusera au passage à constater qu’il profite de ce disque pour réparer discrètement les erreurs que ce nouveau cycle, à peine entamé, a créé : Denise et, surtout, Cigarette, injustement oubliées lors de la sortie d’Entre deux gares sont toutes deux remises au premier plan. On se réjouira surtout de posséder enfin un DVD qui immortalise un artiste de sa trempe.

Higelin en plein Bataclan, de Jacques Higelin, publié chez EMI.
Crédit photographique : Benoît Derrier.

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1. On n’est jamais l’idole de Pascal Sevran par hasard.[↩]
2. Oublis de titres clés, bonus vidéo douteux[↩]
3. Et c’est remarquable quand on entend les prestations scéniques d’autres artistes à la carrière déjà longue : entre ceux qui utilisent les doublures vocales (Hallyday), convoquent une quinzaine de choristes pour masquer leurs insuffisances (Polnareff) ou les laissent apparaître au grand jour (Renaud), les comparaisons deviennent vite flatteuses.[↩]