Exposition du 17 oct. 2007 au 27 jan. 2008

Depuis le 17 octobre dernier et jusqu’au 27 janvier (dépêchez-vous !), le musée d’art et d’histoire du Judaïsme propose une exposition sur les auteurs juifs de bande dessinée. Vous me direz : et pourquoi pas une expo sur la BD hindou ? Et vous auriez bien tort, les auteurs juifs n’ayant pas peu contribué à l’invention du neuvième art en tant que tel. L’exposition se propose de raccorder précisément cette foultitude d’artistes issus de la Diaspora avec le contexte de leur époque. Et elle y parvient de manière, sinon exhaustive, du moins assez magistrale.

Tout commence à l’ère des balbutiements du comics, où un certain nombre de strips commis par les auteurs immigrés fleurissent dans les journaux américains. Ceux qui suivront la visite guidée auront le privilège de se voir expliquer case par case ces vénérables témoins d’une époque révolue (notamment le cultissime Krazy Kat de George Herriman). Les impatients passeront rapidement à la salle suivante pour découvrir une vérité cachée depuis trop longtemps : Superman et Batman étaient juifs. Du moins leurs auteurs, Jerry Siegel, Joe Schuster et Bob Kane. Au mur, les incursions parfois confondantes de naïveté pendant la Seconde Guerre mondiale de l’Homme d’acier, traînant Hitler et Staline devant la cour de justice de la Société des nations. Également quelques planches de Jack Kirby, maître incontesté des dessinateurs de super-héros (encore adulé par les artistes d’aujourd’hui), et de Stan Lee, créateur de 90 % de l’univers Marvel (Spider-Man, Hulk, Les Quatre Fantastiques, X-Men…). Incarnant des rêves liés à l’expérience et la tradition juives, les premiers super-héros sont surtout des réponses rassurantes et fantastiques aux difficultés de la crise de 1929 et de la guerre.

Changement de salle mais pas de pays : toute une zone est consacrée au grandiose Will Eisner, inventeur du roman graphique avec Un pacte avec Dieu et de l’anti-héros avec le Spirit. Çà et là se retrouvent quelques citations de grands noms rendant hommage au grand homme, éteint il y a quelques années.

Les temps changent et le comics se fait politique. Dans les années cinquante, Harvey Kurtzman fonde le magazine MAD qui marquera des générations d’auteurs des deux côtés de l’Atlantique. René Goscinny, lui-même juif exilé, ne s’en inspirera-t-il pas pour son journal Pilote. En 1986, Art Spiegelman transpose le récit des camps fait par son père dans un jeu de chats et de souris qui obtiendra le premier (et jusqu’à présent seul) prix Pulitzer jamais décerné à une bande dessinée : Maus.

Puis vient l’ère des biographes iconoclastes : le fou furieux Robert Crumb (Fritz the Cat), Harvey Peckar (American Splendor)… tandis qu’en Europe, Hugo Pratt fait cohabiter dans son Corto Maltese ses souvenirs d’enfance et sa passion pour la Kabbale. Et bien entendu, figure tutélaire des dessinateurs juifs français actuels (ça fait déjà beaucoup, mais il est plus que ça), Joann Sfar et sa contribution pléthorique au neuvième art, dont Le Chat du rabbin, essai plein d’humour et d’idées sur la religion et la philosophie juive.

J’en oublie, bien sûr, et ne cite que les plus connus pour mettre l’eau à la bouche. Dirigée par des experts tels que Didier Pasamonik, journaliste de BD bien connu et auteur de La Diaspora des bulles (à paraître), l’exposition se visite avec plaisir et permet de découvrir bien des éléments sur un pan de la bande dessinée pas toujours bien connu. Ceci dit, attirera-t-elle les foules profanes ? Rien n’est moins sûr.

De Superman au Chat du rabbin, Les juifs et la bande dessinée, du 17 octobre 2007 au 27 janvier 2008, musée d’art et d’histoire du Judaïsme, 71 rue du Temple, Paris III.
Crédit photographique : Mahj, DR.

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