Sorti depuis le 19 mars 2008

Souvenez vous, en juin 2007 Carlotta Films éditait des films restaurés dans le coffret 3 DVD Kenji Mizoguchi : Les années 40. Cinq chefs-d’œuvre inoubliables et incontournables d’un grand cinéaste japonais.
Ce mois-ci, l’éditeur réitère l’expérience en reculant d’une décénie et en nous proposant cette fois trois œuvres réalisées dans les années 30.

Proposé dans un transfert convenable pour un film de cette époque au Japon La cigogne en papier est le premier film disponible dans ce coffret 2 DVD. Réalisé en 1935, dernier film muet de Kenji Mizoguchi, il est narré par un benshi. Art à part entière, la narration du benshi est particulièrement méconnue du public français. Initiative intéressante de Carlotta : l’éditeur propose en supplément du film L’art du benshi (12 min) et La cigogne en papier : en direct avec un benshi (15 min). Vous découvrirez ainsi un art oublié depuis l’avènement du parlant au Japon, grâce à la participation exceptionnelle de Osamu Kuroi.
Après ce passionnant cours d’histoire, le comédien s’improvisera en benshi en vous faisant revivre La cigogne en papier tel que le public japonais l’avait découvert en 1935. Une expérience spectatorielle que nous ne pouvons que vous conseiller à Culturofil.

Pour en revenir à ce grand film muet de Kenji Mizoguchi, La cigogne en papier narre les mésaventures de Sokichi (Daijirô Natsukawa). Forcé de quitter son village et sa grand-mère pour accomplir ses études de médecine, ce dernier devient serviteur et très vite un souffre-douleur pour avoir un toit et ne pas mourrir de faim. Sokichi finit par être pris en pitié par une prostituée au grand coeur, la belle Osen (Isuzu Yamada).
Bel exemple de l’attrait du cinéaste japonais pour les femmes, La cigogne en papier mettait déjà en avant son héroïne. Ici encore, la révolte en moins, nous redécouvrons une nouvelle image de la femme héroïque, et une image sublimée du sacrifice, puisque elle se laissera corrompre par la criminalité pour le salut d’un homme pur.
Nous découvrons aussi ici la modernité de la mise en scène de Kenji Mizoguchi : des flashbacks réactivés par la vision commune pour les héros d’un lieu chargé de souvenirs, ou des effets spéciaux de superposition d’images qui retranscrivent l’irrémédiable folie de Osen… Le supplément La cigogne en papier par Pascal Vincent (3 min) sera d’ailleurs une parfaite introduction à cette mise en scène.

Beaucoup moins épargnés par le temps, Oyuki la vierge et Les coquelicots sont les deux autres films proposés sur le second DVD.
Griffures, parasites, leur vision ne se fait pas dans les meilleures conditions. Reste que ces deux films valent le coup d’oeil, en particulier Oyuki la vierge.
Réalisé également en 1935, vous y suivrez le difficile parcours de deux prostituées forcées de voyager avec des nobles méprisants pendant la difficile époque de la guerre de Seinan. Encore un parfait exemple de femmes courage, fières et intègres face à l’adversité, et face surtout à un monde régit par un pouvoir masculin.
En plus de Oyuki la vierge par Pascal Vincent (3 min d’introduction au film), et Les coquelicots par Pascal Vincent (2 min), nous vous conseillons de visionner Isuzu Yamada, une vie d’actrice (19 min), documentaire passionnant dans lequel vous reviendrez sur la vie et la carrière exceptionnelle d’une actrice et femme d’exception. En tout cas, l’une des plus grandes actrices japonaises avec Mariko Okada.

Voici donc un coffret d’exception à découvrir pour ceux qui n’ont jamais été initiés au benshi et au cinéma japonais des années 30.

Kenji Mizoguchi, Les années 30, trois films du cinéaste japonais, La cigogne en papier, Oyuki la vierge et Les coquelicots.
Japon, 1935, noir et blanc, nouveaux masters restaurés, format 1.37 respecté - 4/3, versions originales, sous-titrées français.
Édition 2 DVD testée sur Philips Home Cinema HTS6510 et Samsung LE40F71B.
Crédit photographique : Carlotta Films.