Culturofil

Sortie le 8 avril 2008

Qui est vraiment Kim Deal ? N’est-elle que la bassiste des Pixies, qui paye ses factures grâce à la reformation du groupe ? Ou peut-on la considérer comme une artiste à part entière capable, comme Frank Black, de voler de ses propres ailes et de se construire une postérité en dehors de sa participation à l’une des formations les plus influentes pour le rock moderne ?

Posée ainsi, la question parait sévère envers l’une des meilleures bassistes de sa génération mais elle demeure néanmoins légitime. De Black Francis à Blue Finger en passant par Fast man, Raider Man, la bedonnante tête pensante des Pixies a su se créer une carrière après la séparation. La tentative de Kim, portant le nom de Breeders, apparaît plus terne. Mountain Battles, récemment sorti, n’est que le quatrième album en dix-huit ans et il ne souffrira probablement pas de la comparaison avec son prédécesseur, Title TK, un album bien en-dessous de l’excellence de Pod et du succès en forme de boulet de canon de Last Splash.

Trop longtemps dans l’ombre de Frank Black, peu pressée de marquer les esprits et parfois même difficilement capable de le faire, Kim, accompagnée comme à l’habitude de sa sœur jumelle Kelley à la guitare, reprend du service et le moins que l’on puisse dire c’est que le résultat laisse l’auditeur sur sa faim. Treize chansons, en trente-six minutes, c’est peu au bout de six ans d’attente, surtout quand elles sont bonnes…

Incontestablement, il n’y a aucun problème de qualité dans les titres proposés sur Mountain Battles : chacune de ses chansons propose une intéressante variation sur le thème pop-rock. Démarrage tambour battant avec Overglazed, rock en diable, où les guitares se déchaînent. Walk it off, une ritournelle efficace, centrée sur le frémissement à quatre cordes de la basse, semble tout droit ressuscitée des meilleures années des Pixies. Le déconcertant et espagnol Regalame esta noche, permet même à Kim de montrer d’insoupçonnables talents vocaux digne des plus grandes chanteuses. La ryhtmique déglinguée et distordue de Bang On, beaucoup plus moderne, apporte une fraicheur inattendue à l’ensemble tandis que le final Mountain Battles lorgne vers un côté plus expérimental.

Mais, même en complétant l’inventaire, on ne peut que faire le constat, toujours génant, d’un terrible arrière-goût d’inachevé pour ce Mountain Battles. Une poignée de très bonnes chansons ne fait pas toujours un album à la hauteur et c’est ici clairement le cas. Premier défaut de la création de Kim Deal, son format : de courte durée, elle n’a véritablement d’impact que si elle cloue l’auditeur à son siège, ne lui laisse aucun répit et ne lui permet de reprendre son souffle qu’une fois la dernière note jouée. Si Mountain Battles commence bien sur les chapeaux de roue avec le rock survitaminé d’Overglazed & Bang On, il prend très vite d’autres directions musicales, intéressantes mais plus calmes. Opportunité ratée, le disque aurait dû apparaître aussi intense que bref, il semble trop court.

Le second handicap consiste dans le sentiment étrange que laisse Mountain Battles, celui d’être un album de bassiste. Chaque note de l’instrument de prédilection de Kim Deal y est exactement à sa place et alliée à la batterie, l’œuvre toute entière est un modèle du genre. Mais si la section rythmique est la condition essentielle de tout album rock, elle a du mal à s’imposer sans un riff de guitare efficace ou des envolées de voix adaptées. Et c’est ce qui manque à quelques occasions sur cet album.
Peut-être est-ce dû à la carrière de Kelley Deal, moins brillante que celle de sa jumelle, ou à la volonté délibérée de Kim de ne plus être éclipsée par un Frank Black ou un Joey Santiago ? Quelle qu’en soit la raison, cela ternit un peu l’ensemble pourtant brillant des morceaux proposés.

Mountain Battles, des Breeders, publié chez 4AD.
Crédit photographique : Susan Kaup.