Sortie prévue le 04 septembre 2008

L’avenir était tout tracé pour Ryo, jeune lycéen de seize ans d’un établissement très réputé. Tout s’effondre lorsqu’il se retrouve en prison pour le meurtre sauvage de ses parents. Battu, violé et traité comme une bête, le jeune homme devient très vite le souffre-douleur des détenus et même du directeur. Dans son malheur, Ryo rencontre pourtant un maitre de karaté qui va le former et même le transformer…

Après le très spécial Dog Bite Dog, Soi Cheang, un des jeunes réalisateurs montants du cinéma hongkongais, récidive dans l’action brute tout en poursuivant sa réflexion sur la place de l’homme dans un monde brutal et violent. Cette fois ci, le cinéaste s’attèle à l’adaptation cinématographique d’un manga peu connu dans l’hexagone, l’ultra violent Coq de combat¹.

Édité par Delcourt depuis quelques années, ce manga créé par Izō Hashimoto² se distingue par la crudité de son ton, en particulier lorsqu’il touche à la critique de la société moderne japonaise. En effet, Coq de combat s’articule autour de Ryo, un héros en marge de cette société (de la prison à la prostitution), un combattant qui tente de s’élever des bas-fonds pour atteindre le sport de haut niveau. Confronté à la violence la plus pure, à l’échec, évoluant dans une société manipulatrice qui scénarise à loisir son douloureux parcours, Ryo fera progressivement l’apprentissage du contrôle de soi et finira par acquérir l’esprit des arts martiaux.

De ce manga proche de son univers si particulier, Soi Cheang a commis quelques infidélités mais en a fidèlement conservé la moelle et l’esprit. L’exercice était pourtant difficile puisqu’il n’est pas évident de prime abord, pour le cinéma chinois, d’adapter une œuvre japonaise³, surtout lorsqu’elle parle de Karaté. Sur ce point, Soi Cheang filme des scènes d’action impressionnantes de par leur violence pour les besoins de son adaptation cinématographique. Sèches et brèves (hormis le combat final), chaque séquence d’entrainement et d’affrontement de Coq de combat témoigne de la progression de Ryo dans le domaine du Karaté. Une discipline où les écoles s’affrontent impitoyablement sous nos yeux durant l’ascension de Ryo dans le film.

Dans le rôle du héros, Shawn Yue⁴ surprend d’abord par sa crédibilité en Karaté, et étonne surtout par son coté sauvage et borderline que nous n’imaginions même pas, jusque là, dans son jeu d’acteur. Coté réalisation, nous retrouvons ce qui faisait la force de Dog Bite Dog, à savoir un univers âpre et sale, glauque même, pour ne pas mâcher nos mots. Nous retrouvons surtout un grand directeur d’acteur, un réalisateur à part dans le cinéma hong kongais, qui réussit le tour de force de faire adhérer des acteurs pop stars à son univers jusqu’au-boutiste, brutal et ultra-violent. Beau programme !

Pour en revenir au DVD, Coq de combat bénéficie d’un packaging accrocheur avec un gros plan axé sur le coté bestial du héros : un œil rouge se distinguant et témoignant du coté sanguin et violent qui habite Ryo dans le final de Coq de combat. Le disque propose quant à lui une copie impeccable pour votre home cinéma puisqu’une image propre et un son dynamique (DTS s’il vous plait) sont au rendez-vous.

Pour compléter l’interactivité du film, le DVD propose un entretien avec Soi-Cheang et un making-of de Coq de combat. Ces suppléments méritent le détour pour qui veut découvrir les réponses aux intéressantes interrogations soulevées par la conception du film, à savoir la difficulté d’adapter un manga, de choisir l’acteur adéquat⁵, etc… Enfin, une bande-annonce du film et une de Dog Bite Dog concluent l’intéractivité de ce DVD de qualité.

À réserver aux âmes averties, Coq de combat surprend et marque les esprits tout en s’inscrivant dans la lignée de Dog Bite Dog.

Coq de combat, réalisation de Soi-Cheang, scénario de Izô Hashimoto et Kam-Yuen Szeto.
Avec : Shawn Yue (Ryo Narushima) et Francis Ng (Kenji Kurokawa).
Hong-Kong, 2007, 105 min, couleurs, format 1.85, 16/9 comp 4/3, versions française Dolby Digital 5.1 et version originale sous-titrée en français DTS ou Dolby Digital 5.1. Édité par CTV.
Édition DVD testée sur Samsung Full HD LE40F71B et Philips Home Cinema HTS6510.
Crédit photographique : CTV.

1. Point de jeu de mots animalier de notre part : Shamo est le titre original de cette œuvre.[↩]
2. Scénariste du film Akira, d’après l’œuvre bien sûr de Katsuhiro Ôtomo.[↩]
3. Nous gardons encore un très mauvais souvenir de l’adaptation foireuse du manga City Hunter.[↩]
4. Aperçu déjà dans Initial D, brillante adaptation cinématographique d’Andrew Lau du manga du même nom.[↩]
5. Qui choisir ? Un acteur qu’il faudra former aux arts martiaux ou un combattant qu’il faudra former au jeu d’acteur ?[↩]