Sortie prévue le 05 mars 2009

Festival de Cannes. Sélection officielle Un Certain regard.

Soraya, 28 ans, née et élevée à Brooklyn, décide de rentrer s’installer en Palestine, le pays d’où sa famille s’est exilée en 1948. À Ramallah, sa route croise alors celle d’Emad, un jeune Palestinien qui, au contraire d’elle, désire qu’une chose, partir pour toujours. Pour échapper aux contraintes liées à la situation du pays mais aussi pour gagner leur liberté, Soraya et Emad décident de prendre leur destin en main quitte à transgresser les lois…

Difficile pari pour un cinéaste que de traduire un sentiment aussi profond, complexe et personnel que celui ressenti par ceux qu’on qualifie parfois de « déracinés ». En filmant le difficile parcours de son personnage Soraya, Annemarie Jacir, réalisatrice américaine d’origine palestinienne, nous livre une œuvre à forte résonance autobiographique, un road movie poignant et intimiste qui nous emmène sur les traces d’une Palestine déchirée et perdue.

Perdue, c’est justement l’impression qu’éprouve Soraya en renouant avec le pays de ses racines. En quittant les États-Unis pour la Palestine, ce personnage finit par se retrouver dans une posture singulière : ni américaine ni palestinienne pour la plupart des personnages qu’elle croise sur sa route, Soraya doit trouver sa place et composer surtout avec la difficulté à se rapproprier une véritable identité.

Cette problématique existentielle autour de l’identité compte donc beaucoup dans ce premier long métrage de Annemarie Jacir. Difficile, elle ne cesse de revenir tout au long du voyage de Soraya et Emad. Elle finit par prendre littéralement aux tripes (Soraya vomit après avoir retrouvé la maison de ses ancêtres) et faire surgir un profond sentiment d’injustice que la violence des mots (envers la nouvelle occupante) ne parviendra pas à combler.

Du voyage initiatique que notre héroïne va effectuer dans le pays de ses origines, un enseignement sera pourtant tiré. Lors d’un ultime contrôle, Soraya finit par témoigner, non sans une fierté retrouvée, d’une véritable force identitaire. Son périple va finalement révéler toute l’absurdité de ces contrôles répétés et de ces provocations policières qui rythment le récit du film. Soraya n’aura désormais plus besoin de s’appuyer sur ses papiers d’identité pour s’affirmer comme une authentique Palestinienne et faire entendre sa vérité.

Dans un pays déchiré et séparé par une absurdité historique¹, l’obsession autour des papiers d’identités, les humiliations répétées, l’omniprésence des forces de sécurité instaurent un climat hautement anxiogène. Peut-être est-ce aussi un sentiment généré par ce que nous connaissons déjà de la situation actuelle et conflictuelle qui oppose Palestiniens aux Juifs. De ce ressenti naît toute la force singulière de ce premier film prometteur qu’est Le Sel de la mer.

Édité par Pyramide Video, Le Sel de la mer bénéficie d’une image 1.66 assez lumineuse qui rend grâce au travail de Benoît Chamaillard ainsi qu’à la beauté de la Palestine et d’Israël. Quant au son 5.1, il ne bousculera pas vos tympans, le film d’Annemarie Jacir et la partition subtile de Kamran Rastegar ne se prêtant pas aux excès.

Côté suppléments, ce dvd au menu interactif propose un Entretien avec Annemarie Jacir (25 min) où la cinéaste raconte la genèse du film et les difficultés liées au tournage². Très généreuse, elle n’hésite pas à expliquer longuement le sens de certains aspects de son film. Un supplément incontournable si vous avez apprécié le film.

Un très bon court métrage intitulé Like Twenty Impossibles³ (17 min) est enfin au rendez-vous. Réalisé en 2003 par Annemarie Jacir et présenté au Festival de Cannes dans la sélection Cinéfondation, ce film évoque les difficultés rencontrées par une équipe de tournage lors du passage d’un check point. Se concluant par une situation ubuesque et révoltante, Like Twenty Impossibles donne un triste aperçu de toute l’absurdité et du chaos qui règnent dans la zone Israël/Palestine.

Le Sel de la mer, réalisation et scénario de Annemarie Jacir. Musique de Kamran Rastegar. Photographie de Benoît Chamaillard.
Avec : Suheir Hammad (Soraya) et Saleh Bakri (Emad).
Palestine / France / Suisse / Belgique / États-Unis / Angleterre / Pays-Bas / Espagne, 2008, 105 min, couleurs, format 1.66 comp 4/3, versions française et originale arabe Stéréo – Dolby 5.1, sous-titrée en français. Édité par Pyramide Vidéo.
Édition DVD testée sur Samsung HT-A100 et Samsung Full HD LE40F71B.
Crédit photographique : (c) Ahmad Malki. Pyramide Vidéo.

1. Sur ce point, on vous invite à vous replonger dans vos livres d’histoire. [↩]
2. « Chaque film palestinien qui parvient à être réalisé est un miracle ! » explique Annemarie Jacir. Cinq années de recherche de financements, douze producteurs issus de huit pays différents auront été nécessaire pour réaliser ce film. [↩]
3. Titre tiré d’un poème de Tawfiq Zayyad. [↩]