Parution en janvier 2009 À partir de 12 ans

Né en 1959, Christophe Léon vit actuellement en Dordogne où il se consacre à l’écriture.
À la frontière entre les genres, il se construit un parcours littéraire singulier, avec des romans de jeunesse, une pièce de théâtre et des fictions contemporaines.
Dans l’Enfer de Dante est publié aux Éditions La Joie de lire.

Denis, jeune collégien sans histoires, mène une vie tranquille entre sa famille, ses copains, le rugby qu’il pratique depuis déjà plusieurs années et « les filles » qu’il drague « comme ça » juste pour ne pas être en reste vis-à-vis de « ses potes ».

Les vacances d’été viennent de se terminer et la rentrée s’annonce avec, comme réjouissante perspective cette année, le brevet en ligne d’horizon. Pas franchement effrayé par cet examen somme toute encore assez loin dans le temps, Denis est tout au plaisir de retrouver ses copains de longue date et de se raconter leurs « exploits » de ce dernier été.
Seulement voilà ! Au moment de l’appel, une « nouvelle » fait son entrée dans la classe de Denis. Une nouvelle appelée « Dante. Béatrice Dante ». Et cette fille, pas franchement aux normes de celles que côtoie et drague impunément Denis habituellement le surprend, l’émeut et lui fait perdre ses moyens sans qu’il comprenne pourquoi…

En effet, jusqu’à présent, et encore maintenant, Béatrice a connu un parcours des plus chaotiques. Ballottée de foyer en foyer, renvoyée ou mutée d’établissements scolaires en établissements scolaires, affichant une attitude provocante voire un tantinet dédaigneuse vis-à-vis de la petite vie tranquille de ses camarades de classe, la jeune fille dépare complètement et trouble insidieusement notre adolescent. De plus, et ce n’est pas là le moindre de ses tourments, elle n’a qu’une idée en tête : retrouver sa mère coûte que coûte, même si ce souhait ne se révèle pas véritablement réciproque. Et pour cause…
Mais cela, Béatrice ne le sait pas encore et, pour l’heure, elle vient de se blesser bêtement et, victime d’une commotion, est hospitalisée d’urgence. N’écoutant alors que son cœur, défiant les railleries incrédules de ses copains et les inquiétudes bien réelles de ses parents, Denis va tout mettre en œuvre pour permettre à Béatrice de réaliser son rêve. Même si cela doit énormément lui coûter !

Outre cette situation somme toute assez banale dans la vie de nos adolescents, Christophe Léon nous invite à découvrir un univers particulier et à partager l’intimité de ce jeune garçon en proie à son premier véritable amour.
Cet univers particulier, Christophe Léon nous y fait entrer par la petite porte. Par son écriture d’abord. Des phrases courtes, percutantes, avec des formules argotiques dignes des meilleures perles d’Alphonse Boudard. Un style incisif ensuite dans lequel la révolte le dispute à l’incompréhension « les autres, y peuvent pas comprendre » et à ces émotions diverses et variées qui submergent Denis au moment où il s’y attend le moins. N’oublions pas qu’il joue au rugby, sport viril s’il en est, et qu’ « un homme, un vrai, ne pleure jamais ». Confronté à tous ces bouleversements, et à ce monde nouveau qu’il découvre, le jeune garçon ne prendra peut-être pas les bonnes décisions. Mais ce qu’il va faire, il le fera avec tout son cœur. Et ça, c’est inestimable.

J’ai apprécié ce roman pour son histoire certes, mais aussi pour l’analyse psychologique des caractères qu’il nous propose. On sent que l’auteur connaît ce monde étrange et angoissant de l’adolescence, qu’il en maîtrise les rouages et les codes secrets et qu’il n’a qu’un souhait : permettre aux jeunes, nos jeunes, de s’y reconnaître et de le traverser sans trop de mal.
Dans l’Enfer de Dante, une histoire aux résonances tellement vraies qu’elles en deviennent encore plus belles…

Dans l’Enfer de Dante de Christophe Léon
189 pages
Crédit photographique Éditions La Joie de lire