Sortie prévue le 28 janvier 2009

Pour tous

Les Devils Bats. Cette équipe de football américain brille par son absence totale de renommée. Composée uniquement de deux joueurs, Kurita le centre défensif à la carrure imposante et le machiavélique Hiruma, les Devil Bats se heurtent toujours au même problème : trouver les neuf joueurs manquants pour composer enfin une équipe digne des tournois américains.
En ce début d’année scolaire au lycée Deimon, tout change enfin avec l’arrivée de Sena. Cet élève chétif, larbin officiel des établissement scolaires a un talent propre : une vitesse de course incroyable acquise au cours de ses longues années de servitude.

Aussitôt repéré par Hiruma, Sena intègre l’équipe de Devil Bats. Pas le temps d’apprendre les règles ni de s’entraîner pour Sena, le prochain match est dans vingt-quatre heures. La course au yard commence et le quaterback Hiruma est décidé à gagner coûte que coûte grâce à son arme secrète : Sena alias Eyeshield 21…

Pour employer une cruelle expression des cours de récréations, Sena est une victime. Souffre-douleur jusqu’à son admission forcée chez les Devil Bats, Sena devient contre toute attente le héros de son club et de son école. Voici en gros le point de départ de Eyeshield 21, une série délirante et brillante qui mèle vie de lycée et matchs acharnés.

Tiré d’un shônen de Riichirô Inagaki (scénario) et Yuusuke Murata (graphisme) pré-publié dans le Weekly Shônen Jump¹, édité également chez Glénat, Eyeshield 21 compte actuellement vingt-huit tomes reliés au Japon, et vingt-deux chez nous. La série animée, éditée maintenant par Kaze dans de superbes box de trois DVD, est quant à elle terminée au Japon, avec un total de cent quarante-cinq épisodes.

Les Japonais adorent le sport au regard des animes qui y sont consacrés. Avec Olive et Tom (Captain Tsubasa) pour le football, Théo ou la batte de la victoire (Tatchi – Touch) pour le baseball, Jeanne & Serge (Attacker YOU !, Atakkā Yū) pour le volley-ball, ou Cynthia ou le rythme de la vie (Hikari no Densetsu) pour la gymnastique rythmique, toutes les disciplines sportives ont été représentées pour susciter l’intérêt du public japonais friand de manga².

Avec Eyeshield 21, c’est le football américain, discipline assez obscure en France, qui est à l’honneur. Connu sous l’appellation d’Amefuto, ce sport plus subtil qu’il n’y paraît, discret dans le paysage sportif japonais, a tout de même permis à son équipe nationale d’arriver en finale des derniers championnats du monde et de s’offrir le luxe de mettre en danger la domination de l’équipe nationale américaine.

Mélange réussi et efficace entre les animes Le Collège fou fou fou (High School ! Kimengumi) et Olive et Tom, Eyeshield 21 va rapidement vous initier au football américain et à ses subtilités. Un supplément (Initiation au football américain sur le DVD 3, 7 min) de ce box collector et un livret sont d’ailleurs consacrés aux explications de ce sport.
Force de cet anime, Eyeshield 21 alterne entre l’action haletante des matchs et la vie de l’équipe des Devil Bats au lycée Deimon. En suivant les aventures de Sena, on découvre ainsi, de manière extrêmement ludique, une discipline au final passionnante avec de petites séquences pédagogiques bienvenues.

Composée de personnages hauts en couleur, l’équipe des Devil Bats que va progressivement composer le quaterback Hiruma, est complètement loufoque. Peu scrupuleux et adepte du chantage, ce dernier n’hésite pas à construire son équipe à partir d’athlètes empruntés à d’autres disciplines comme l’athlétisme ou le baseball (!). Plus drôle encore, Hiruma n’hésitera pas à intégrer une bande de caïds pour composer la défense de sa formation. On se retrouve ainsi avec une équipe improbable dont les talents insoupçonnés de chacun seront les clefs de la victoire.

Il n’en faudra pas moins pour affronter les autres équipes tout aussi loufoques présentes dans les treize premiers épisodes de ce box. Confrontés successivement aux Cupidons du lycée Koigahama, aux White Knights d’Ojô puis aux Caméléons de Zokuto, Sena et ses amis vont faire les frais des stratégies et des attaques parfois très spéciales de leurs adversaires.
Mais ce sera face au « Spear Tackle », botte secrète de Shin, et aux violents placages des Caméléons, que le frêle Sena comprendra qu’il lui faudra vaincre ses peurs et surtout beaucoup apprendre avant de devenir un grand champion national.

Bénéficiant d’une image impeccable et d’un son stéréo 2.0, d’une interactivité remplie de clips et de bandes-annonces Kaze, ce premier box 3 DVD de Eyeshield 21 contient une série hilarante et rondement menée. S’offrant des moments de folie comme ce duo Shin/Sena à la poursuite de voleurs en moto (!), cet anime aux personnages très attachants méritent largement le détour. Shônen oblige, il célèbre de biens belles valeurs comme l’entraide et l’amitié. Enfin, il initiera de manière simple et entraînante le jeune public au football américain. Qui dit mieux ?

Eyeshield 21 – Box collector 1, réalisation de Masayoshi Nishida. D’après le manga de Yuusuke Murata & Riichiro. Character design de Hiroshi Takaya.
Avec les doublages de : Atsushi Tamura (Hiruma), Miyu Irino (Sena), Aya Hirano (Mamori),
Kouichi Nagano (Kurita), Kappei Yamaguchi (Monta) et DJ Taro (Devil Bat).
Japon, 2005, 13 x 27 mn, couleurs, format 4/3, versions originale et française 2.0, sous-titrées en français. Édité par Kaze.
Édition 3 DVD (+ un livret sur le football américain et deux planches de stickers) testée sur Samsung HT-A100 et Samsung Full HD LE40F71B.
Crédits photographiques : © KOME STUDIO • VILLAGE STUDIO/SHUEISHA • TV TOKYO • NAS All Rights Reserved.

1. Magazine historique de l’éditeur Shueisha. [↩]
2. De l’écolier au P.-D.G., le manga fédère un nombre varié de lecteurs au Japon. [↩]